Le partitionnement est un fractionnement d'un disque dur réel (matériel) en plusieurs disques virtuels (logiciels).
Chaque partition possède son système de fichier, qui permettra de stocker ensuite les données.
Un disque peut contenir une ou plusieurs partitions. Lorsqu'il contient plusieurs partitions, celles-ci apparaissent au système d'exploitation comme des disques (ou « volumes ») séparés.
Dans Windows, elles auront généralement des lettres de lecteur différentes (C:, D:, etc.). Dans Mac OS, elles apparaissent en général chacune avec son icône propre sur le Bureau. Sous UNIX, elles sont cachées sous une arborescence unique (ainsi d'ailleurs que les périphériques physiques) mais sont visibles à travers diverses commandes affichant les points de montage (mount).
Fdisk Utilitaire utilisé sous DOS, Linux et MacOSX pour manipuler les partitions et la table de démarrage.Sous DOS l'utilitaire est présenté sous forme de menus; sous Linux, sous forme d'un outil en ligne de commande (prompt); sous MacOSX, il faut ouvrir une fenêtre Terminal pour l'utiliser de manière interactive. Pour les disques dont les partitions sont dédiées à des OS différents Fdisk permet dans ce cas de spécifier / modifier la partition qui sera active au prochain démarrage (partition de boot).
diskmgmt.msc est un gestionnaire de disques livré avec Windows NT/2000/XP pour manipuler les partitions.
Diskdrake est un utilitaire de Mandriva permettant de créer, enlever, redimensionner les partitions via une interface visuelle vous permet de changer la taille de vos partitions. (Diskdrake c’est Configuration>Panneau de Contrôle Mandrake>Centre de contrôle Mandrake>Points de montage>Diskdrake
Utilitaire de disque.app est le gestionnaire de disques livré avec Mac OS X pour manipuler les partitions (nommées « Volumes » par le système Mac).
L'utilitaire de disque est dans /Applications/utilitaires/Utilitaire de disque.app
sfdisk a quatre (principales) utilisations: liste la taille d'une partition, la liste des partitions sur un périphérique, vérifiez les partitions sur un dispositif, et - très dangereux - un dispositif de répartition. sfdisk est un utilitaire disponible sous Linux pour manipuler les partitions.
cfdisk est un utilitaire disponible sous Linux pour manipuler les partitions. Il est présenté sous forme de menus à la manière de fdisk sous DOS.